これらの細胞はそれぞれ特有の図形にだけ反応する。この性質は反応選択性と呼ばれ、大脳の視覚細胞の働きを左右する最も重要な特性である。図形が示されたときにある細胞が反応すれば，その細胞が好んで反応する特徴がその図形に含まれていることを意味する。